Общая характеристика рифов - Современные рифы

Коралловые рифы -- это постройки, возникающие при сочетании целого ряда сложных факторов, но самым главным фактором -- и основным компонентом, составляющим большую часть породы рифа, -- являются сами кораллы. Рифостроящие мадрепоровые кораллы -- это колонии просто устроенных животных, бесчисленные миллиарды которых создали миллионы тонн горных пород. Каждая из форм жизни предпочитает свой определенный диапазон температур, и эти примитивные, но жизнеспособные создания не являются исключением. Они любят теплую воду и способны расти в тех местах, где сезонные перепады температуры воды не выходят за пределы.

Рифы, созданные мадрепоровыми кораллами, столь широко распространены в тропических морях, что само слово "риф" стало синонимом кораллового рифа. Однако, с точки зрения геологии, они представляют собой сравнительно недавнее явление. Ведь со времени появления многоклеточных существовали и другие типы рифов, построенные организмами, по своему систематическому положению очень далекими от коралловых полипов, и многие из этих рифов имели не менее важное значение, чем современные. Мадрепоровые кораллы являются лишь последним звеном в длинном ряду рифостроителей. Растения и животные, которые создавали рифы в течение неимоверно длительного периода, подчас не имели между собой ничего общего, за исключением присущей им всем способности формировать твердый, главным образом карбонатный скелет, со временем превращающийся в горные породы. Большинство из этих растений и животных способствовало развитию широкого разнообразия других форм жизни, а это в свою очередь оказывало огромное влияние на тропические моря того времени.

Некоторые постройки, создававшиеся кораллами в течение миллионов лет, достигают невероятных размеров. Это самые грандиозные сооружения, которые когда-либо создавались организмами на Земле. Есть сведения, что Большой Барьерный риф виден даже с Луны. Большинство из нас узнает о присутствии рифа просто по изменению цвета моря, когда синева морских глубин переходит в бирюзовые и изумрудные тона мелководья, сменяющиеся затем белой полосой прибоя. Кроме времени чрезвычайно низких отливов, покрытый живыми кораллами риф никогда не поднимается выше уровня моря.

Форма рифа в значительной степени определяется воздействием на него моря, а затем и процессами жизнедеятельности самого рифа. Несмотря на то, что рифы имеют самые разнообразные формы, разрез любого из них покажет, что все они имеют и много общего, и сходство между ними существеннее, чем различия.

Похожие статьи




Общая характеристика рифов - Современные рифы

Предыдущая | Следующая