ДВОРЦЫ ПОДО ЛЬДОМ - Труднодоступные территории планет и их исследование человеком

Пещеры в ледниках... Таинственное мерцание ледяных стен, гигантские искрящиеся сталактиты, белоснежные кристаллы изморози, сверкающие струи водопадов, мерцающая гладь озер среди ледяного безмолвия...

Прозрачная синева окутывает все пространство внутри ледника. Густую, "ватную" ледниковых подземелий нарушают лишь частая капель да потаенное журчание подземных рек. Слои льда, которые просматриваются в прозрачных стенах пещерных каналов, образовались десятки, а может быть и сотни лет тому назад и были свидетелями картин совсем другого мира. Ледниковые пещеры - это экзотика даже для тех, кто изучает ледники. Немногим доводилось путешествовать по толще льда - массиве, который кажется неподвижным и монолитным, на деле же испещрен множеством ходов, каналов и галерей, в которой зарождается большинство рек нашей планеты.

Примерно девятую часть нашей планеты покрывают льды. Помимо Антарктиды, Гренландии и островов Северного Ледовитого океана, ледники имеются в Европе, Америке, Азии и даже в Экваториальной Африке - там, где лежат знаменитые снега Килиманджаро. Это огромная ледовая масса является одной из составных частей глобальной системы атмосфера - океан - оледенение, которая определяет климатические условия на нашей планете. Даже небольшого потепления или похолодания достаточно, чтобы существенно изменить облик Земли. Таяние льдов может вызвать подъем уровня мирового океана и привести к затоплению многих прибрежных равнин, а похолодание может повлечь за собой ровно противоположные последствия, свидетелем которых стал более десяти тысяч лет назад во время ледникового периода первобытный человек.

Сейчас на Земле имеется около тридцати кубических километров льда, в которых сконцентрирован основной запас пресной воды. Именно таяние ледников дает начало многим полноводным рекам. Тем, кто бывал в горах, наверняка знакома такая картина: на краю ледника, у его так называемого языка, из-под козырька почерневшего снега с клекотом вырывается мутный бурный поток. Он возникает из трещин, которыми пронизан ледяной массив. Как известно, ледник под давлением собственного веса постоянно смещается вниз. Правда, скорость такого движения невелика - обычно всего несколько метров в неделю. Наползая на препятствия, лед растрескивается, и в эти трещины сразу устремляются талые струйки воды, которую солнце растапливает на поверхности ледника. Но там, где трещин во льду нет, образуются ручьи и даже небольшие потоки - реки, русла которых врезаны в ледяные берега. Когда на пути такого потока, наконец, появляется трещина, он исчезает в недрах ледника, образуя во льду колодец - так называемую ледниковую мельницу. Не все плоскости ледников образованы текущей водой. Там, где температура ледника ниже нуля градусов - обычно в верхней его части, - струйки талой воды причудливыми колоннами и сосульками замерзают недалеко от поверхности трещин, не проникая в сами пещеры. Именно такие расщелины, когда они припорошены снегом, зачастую становятся причиной гибели альпинистов. Однако для спелеологов такие плоскости представляют особый интерес. Дело в том, что здесь порой возникают целые серии параллельных трещин, концы которых чуть смещены относительно друг друга. Пройдя до конца подледную галерею и уткнувшись в тупик, спелеолог ледорубом протыкает отверстие в стене и оказывается в соседней трещине, расположенной чуть ниже первой. Иногда таким образом удается довольно долго путешествовать внутри ледника. Вернемся туда, где журчит поток, - к ледниковым мельницам. От основания колодца отходит пологая извилистая галерея, с которой берет начало подледная река. Промытые ею каналы могут иметь самую разную форму, тянуться на сотни, а порой и тысячи метров в толще льда, иногда - очень глубоко. Самая глубокая из пройденных на сегодняшний день ледниковых мельниц находилась в Гренландии. В 1993 году глубина ее пролета достигала 173 метров. Однако уже в следующую экспедицию исследователи смогли спуститься лишь на 120 метров - путь им преградило подледное озеро. Дело в том, что ледовые пещеры, в отличие от тех, что образованы в скальной породе, живут недолго, максимум десятилетие. Иногда, в результате намерзания льда на стенах, пещера за два-три года полностью исчезает. Но чаще из-за перемещения ледника очертания пещеры меняются: рушатся ходы и галереи, ледовые завалы встают на пути потоков. Талые воды прорывают новые каньоны в сверкающем льду. Поэтому летом исследовать заполненные текущей водой внутриледниковые каналы практически невозможно. Проникают в них только в холодное время года, когда лед не тает и в пещерах сухо. Правда и тут, для того, чтобы попасть в пещеру, порой приходится сначала нырять под воду. Для этого используют специальные противообледенительные водолазные костюмы и шлемы, нашлемные фонари, а в ледниках Европы, где вода не отличается особенной прозрачностью, - и подводный компас или даже водолазный компьютер. Первыми в такие полости проникли спелеологи - специалисты по пещерам, образованных в скальных породах. Благодаря их исследованиям стало понятно строение внутриледниковых каналов. Оказывается, они предназначены для того, чтобы кратчайшим путем транспортировать воду из зоны таяния к языку ледника. Множество узких ходов, ведущих в глубь ледника, соединяются затем в единый ствол - магистральную галерею. Именно в ней начинается река. Промыв в толще льда стеклянный туннель с анфиладами залов, речные воды покидают свое потаенное русло, чтобы устремиться в долину, вбирая в себя по пути другие потоки. Чем дальше по течению, тем неразрывнее сплетается река с судьбами стран и людей; по ее берегам возделываются поля и виноградники, возводятся города. И лишь немногие знают о том, что рождается она в глубокой тайне, скрытая от глаз - среди холодного голубого мерцания фантастического подводного царства.

Похожие статьи




ДВОРЦЫ ПОДО ЛЬДОМ - Труднодоступные территории планет и их исследование человеком

Предыдущая | Следующая